Ａｃｔ.１８










飛行船に乗った、ケイとヒソカは窓際のベンチにセナを座らせ、微妙に寛いでいた。
数分するとイルミもやって来た。



「あ、イルミ。」
「やぁ、ケイ。」



イルミに話しかけたケイの語尾にはハートマークがつく勢いだった。

そんなに嬉しかったのか、ケイ。
でも、今のイルミはギタラクルだ。


イルミが来た直後だろうか、放送が入った。

放送の内容は受験生を呼ぶもので、会長が受験生と面談するためらしい。
トップバッターはヒソカだ。



「いってくるよ、ケイ。」
「あぁ、逝ってらっしゃい。帰ってこなくていいよ。」
「………。」



ヒソカはまた涙ぐんでいた。

前話から泣かされっぱなしだ。











何分か経った後、ヒソカは帰ってきた。



「なんだ、帰ってきたのか。」
「酷いなぁ。」
「ケーはよっぽど、ヒソカが嫌いなんだな。」
「やぁ、セナ。おはよう。」



また軽く雑談していると、ケイが呼ばれた。

『受験番号199番の方、おこしください。』



「意外と早いなー。」



ケイは鼻歌交じりに面談が行われる部屋まで、歩いていった。

ノックを軽くして、中に入る。
部屋の中はジャポン使用で、座布団が敷いてあった。



「まぁ、すわりなされ。」
「あぁ。」



ネテロに席を勧められる。
ケイは躊躇いもなく胡坐をかいた。



「にして、久しぶりだな。じいさん。」
「そうじゃな。あの時は助かったぞ。」
「まぁな、一応仕事だし。でも、多すぎだぜ、あの数は。」
「ほっほっほっほ。そうゆうでない。」
「そーかぁ?2000人弱の始末はちょっと困るぞ。」
「そんなにいたかのぉ。」
「いたっつーの。でも、お陰で高収入だたけどな。」
「それは兎も角、面談を始めるぞ。」
「あぁ、どんどこい。」



一呼吸おくと、ネテロは質問を始めた。



「まず、ハンターになりたいのかな?まぁ、おぬしにとっては愚問じゃな。次、行くぞ。」
「おいおい、飛ばしていいのかよ。」
「いいのじゃ。次、おぬし以外の12人の中で、一番注目しているのは?」
「そーだな。99番と405番かな、将来性ありそーだしな。」
「うむ、では最後の質問じゃ。」
「少ないな質問。」
「毒舌は捨て置け。12人の中で一番戦いたくないのは?」
「う〜ん、特に居ないな。」
「そうか、ご苦労じゃった。さがってよいぞ。」
「そーか、じゃーなぁー。」



ドアを開けると、セナがいた。



「なにしてんだ。お前。」
「次は俺の番だからな。」



話している先から、セナが呼ばれた。

『受験番号200番の方、おこしください。』







セナはノックもぜず、部屋の中に入っていった。



「はぁ〜、なんだかね〜。ウチのお姫様は。」



ケイの呟きが廊下に残った。





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